Weiterleitungen: 301, 302, 410 und die teuren Fehler

Der unscheinbarste Teil mit dem größten Schadenspotenzial

Weiterleitungen sind das Bindeglied zwischen dem, was eine Website einmal war, und dem, was sie heute ist. Solange sie stimmen, merkt niemand etwas. Sobald sie fehlen oder falsch gesetzt sind, verschwinden jahrelang aufgebaute Signale – lautlos.

Der Grund, warum das so oft schiefgeht: Ein fehlender Rückgang an Anfragen fällt erst Wochen später auf, und dann ist die Ursache schwer zuzuordnen.

Die Statuscodes und wann welcher gilt

Der häufigste Fehler ist die Verwechslung der ersten beiden. Eine 302 sagt: „Diese Adresse kommt zurück.“ Wer damit dauerhaft umzieht, hält die alte Adresse künstlich am Leben und verzögert die Übertragung der Signale.

Die Prüffrage ist einfach: Wird diese Adresse jemals wieder den ursprünglichen Inhalt zeigen? Bei Nein gehört dort eine 301 hin.

404 oder 410?

Beide sagen, dass es die Seite nicht gibt. Der Unterschied liegt in der Gewissheit:

• 404 heißt „nicht gefunden“ – Google kommt eine Weile wieder vorbei, für den Fall, dass es ein Versehen war.
• 410 heißt „dauerhaft entfernt“ – die Adresse verschwindet schneller aus dem Index.

Praktisch: Wenn du bewusst löschst und es kein passendes Ziel gibt, ist 410 die ehrlichere und schnellere Antwort. Bei einer unbekannten, wahrscheinlich vertippten Adresse ist 404 richtig.

Und ein Missverständnis, das sich hält: 404-Fehler schaden nicht. Jede größere Website hat welche. Problematisch ist nur, wenn eine Seite mit Verkehr oder eingehenden Links zum 404 wird.

Der teuerste Fehler überhaupt

Alle alten Adressen pauschal auf die Startseite leiten.

Das wirkt wie eine saubere Lösung – keine Fehlerseiten mehr, alles landet irgendwo. Tatsächlich wertet Google eine Weiterleitung auf eine thematisch unpassende Seite als Soft-404: Der Effekt entspricht dem Löschen, nur dass es niemand bemerkt, weil keine Fehler mehr auftauchen.

Die Regel: Jede Weiterleitung braucht ein Ziel, das dasselbe Thema behandelt. Gibt es keins, ist 410 besser als eine falsche Weiterleitung.

Dasselbe gilt für Plugins, die alle 404-Fehler automatisch auf die Startseite umbiegen. Sie verstecken das Problem, statt es zu lösen – und machen es unmöglich, im Bericht zu sehen, welche Adressen tatsächlich fehlen.

Ketten und Schleifen

Nach dem dritten Relaunch sieht es in vielen Installationen so aus: A → B → C → D. Jeder Sprung kostet Zeit, und wenn ein Glied bricht, ist die ganze Kette tot.

Die Lösung ist einfach und wird selten gemacht: A direkt auf D setzen. Ebenso B und C. Die Zwischenschritte bleiben bestehen, damit alte Verweise auf B weiter funktionieren – aber niemand läuft mehr durch die ganze Reihe.

Schleifen – A auf B, B zurück auf A – sind seltener und sofort sichtbar: Der Browser meldet, dass zu oft weitergeleitet wurde. Häufigste Ursache ist eine Regel im Server und eine zweite im Plugin, die einander widersprechen.

Die Reihenfolge der Regeln

Ein Punkt, der in WordPress-Installationen regelmäßig Ärger macht: Weiterleitungen können an mehreren Stellen gleichzeitig gesetzt sein – im Server, im SEO-Plugin, in einem eigenen Weiterleitungs-Plugin, in WordPress selbst.

Sie werden nacheinander abgearbeitet, und die erste greifende Regel gewinnt. Das erklärt zwei verbreitete Phänomene:

• „Meine Weiterleitung funktioniert nicht.“ Eine andere Regel greift vorher.
• Eine neue Seite ist nicht erreichbar. Ihr Slug steht noch auf einer alten Weiterleitungsliste – die Regel fängt die Adresse ab, bevor WordPress die neue Seite ausliefert.

Der zweite Fall ist tückisch, weil die Seite im Backend existiert und trotzdem nicht aufrufbar ist. Vor dem Anlegen einer neuen Seite lohnt daher ein Blick auf die bestehende Weiterleitungsliste.

Wie du prüfst

1. Adresse im Browser aufrufen und ansehen, wo du landest. Klingt banal, deckt das meiste auf.
2. Entwicklerwerkzeuge, Reiter „Netzwerk“. Dort steht jeder Zwischenschritt mit seinem Statuscode – so siehst du Ketten.
3. URL-Prüfung in der Search Console für einzelne wichtige Adressen.
4. Seitenindexierungsbericht, Abschnitt „Seite mit Weiterleitung“ – dort stehen die Adressen, die Google als weitergeleitet kennt.

Nach jedem Relaunch gehört die komplette alte URL-Liste einmal durchgetestet. Das ist stumpfe Arbeit und die günstigste Versicherung, die es gibt.

Wie lange Weiterleitungen bleiben müssen

Die kurze Antwort: dauerhaft.

Google übernimmt die Signale nach einiger Zeit auf das neue Ziel, aber die alten Adressen leben weiter – in Lesezeichen, in E-Mails, in Verzeichnissen, in gedruckten Unterlagen, auf fremden Websites, die niemand aktualisiert.

Eine Weiterleitung nach einem Jahr abzuschalten, spart nichts und bricht Verweise, die weiterhin Besucher bringen. Einzige sinnvolle Aufräumarbeit ist das Auflösen von Ketten, nicht das Löschen.

Fazit

Weiterleitungen sind stumpfe Arbeit mit hohem Schadenspotenzial. Drei Regeln decken das meiste ab: 301 für dauerhafte Umzüge, ein thematisch passendes Ziel statt der Startseite, und Ketten direkt auflösen.

Und die Regel, die am häufigsten verletzt wird, ist die zweite. Alles pauschal auf die Startseite zu leiten sieht aufgeräumt aus und ist funktional dasselbe wie löschen – nur unsichtbar.