Subdomain oder Unterverzeichnis? Die Entscheidung, die man selten zurücknimmt

Die Frage kommt fast immer zu spät – nämlich dann, wenn der Blog, der Shop oder das Hilfe-Center schon läuft. Dabei ist sie in fünf Minuten zu beantworten, solange noch nichts gebaut ist, und ein mehrwöchiges Projekt, sobald es das nicht mehr ist.

Worin der Unterschied besteht

Bei beispiel.de/blog/ liegt der Blog innerhalb derselben Adresse wie der Rest der Website. Bei blog.beispiel.de ist er ein eigener Host – technisch näher an einer eigenen Website als an einem Unterordner.

Wie groß dieser Unterschied für Google ist, muss man nicht aus Foren zusammensuchen. Es steht in der eigenen Umzugsanleitung: Das Werkzeug zur Adressänderung in der Search Console ist für Umzüge zwischen verschiedenen Domains und Subdomains vorgesehen – ausdrücklich nicht für Pfadänderungen innerhalb derselben Domain und auch nicht für den Wechsel von www auf die Variante ohne www.

Der Wechsel von beispiel.de/blog/ nach beispiel.de/magazin/ ist also eine interne Umstrukturierung. Der Wechsel von blog.beispiel.de nach beispiel.de/blog/ ist ein Umzug.

Die Kriterien

Wann das Unterverzeichnis richtig ist

Das ist der Normalfall. Alles, was zum selben Angebot gehört und dasselbe Publikum anspricht, gehört unter dieselbe Adresse:

• Blog und Ratgeber. Die Inhalte sollen auf die Leistungsseiten führen – dafür müssen sie im selben Zusammenhang stehen. Wie diese Führung aussieht, beschreibt interne Verlinkung.
• Leistungs- und Standortseiten. Immer im Unterverzeichnis, siehe URL-Struktur.
• Hilfe-Center und Dokumentation. Nur dann als Subdomain, wenn ein fremdes System es erzwingt.
• Sprachversionen. Pfade wie /de/ und /en/ sind einfacher zu betreuen als getrennte Hosts – die Auszeichnung regelt ohnehin hreflang.

Wann eine Subdomain die richtige Antwort ist

Es gibt sie, diese Fälle – sie sind nur seltener, als sie vergeben werden:

• Eine andere Anwendung. Ein Kundenportal, ein Buchungssystem, ein Lernbereich: eigenes System, eigene Anmeldung, eigener Lebenszyklus. Diese Bereiche sollen ohnehin meist gar nicht in den Suchindex.
• Eine getrennte Verantwortung. Wenn ein anderes Team oder ein Dienstleister unabhängig veröffentlicht, ist die technische Trennung ehrlicher als eine künstliche Verklammerung.
• Ein anderes Publikum. Eine Karriereseite spricht Bewerber an, nicht Kunden. Die Trennung ist inhaltlich begründet.
• Eine abweichende technische Anforderung. Ein anderer Server, eine andere Laufzeitumgebung, ein Lastprofil, das den Hauptauftritt nicht berühren soll – Näheres in Hosting für kleine Unternehmen.

Das Muster: Eine Subdomain ist dann richtig, wenn die Trennung ohnehin besteht. Sie ist dann falsch, wenn sie nur aus einer technischen Bequemlichkeit entsteht.

Wenn der Wechsel trotzdem ansteht

Dann gelten die Regeln für einen Umzug, nicht für eine Umbenennung:

1. Serverseitige dauerhafte Weiterleitungen von jeder alten auf die passende neue Adresse – nicht pauschal auf die Startseite.
2. Weiterleitungen lange bestehen lassen. Google nennt als Richtwert mindestens ein Jahr.
3. Ketten vermeiden. Mehr als drei bis fünf Sprünge sollten es laut Dokumentation nicht werden – und auch das ist bereits das Maximum, nicht das Ziel.
4. Adressänderung in der Search Console einreichen, für alle bestätigten Varianten.
5. Neue Sitemap einreichen, die alte entfernen.
6. Alle internen Links umstellen, nicht auf die Weiterleitungen verlassen.

Zur Dauer ist Google ungewöhnlich konkret: Bei mittelgroßen Websites kann es einige Wochen oder länger dauern, bis statt der alten die neuen Adressen erscheinen. Schwankungen in dieser Zeit sind normal und kein Anlass, das Vorgehen umzuwerfen. Die vollständige Reihenfolge für größere Umbauten steht in Website-Relaunch und SEO, die technischen Details zu den Weiterleitungen selbst in Weiterleitungen.

Die Kurzfassung

Im Zweifel Unterverzeichnis. Eine Subdomain braucht einen Grund, der sich in einem Satz sagen lässt – „das System kann es nicht anders“ ist so ein Grund, „das haben wir immer so gemacht“ nicht.